Europäische Kommission: Ausdrückliche Warnung an Steam, das geografische Verbot von Spielen zu beenden

Valve sagte, dass nur ein Drittel der Steam-Spiele seit der EU geografischen Beschränkungen unterliegen. leitete 2013 eine Untersuchung in der Angelegenheit ein.

ΤAm Freitag, den 5. April 2019, teilte die Europäische Kommission Valve, dem Eigentümer der Videospiel-Vertriebsplattform Steam, sowie fünf Videospiel-Publishern ihre vorläufige Ansicht mit, dass diese Unternehmen grenzüberschreitende Hindernisse für andere Mitgliedstaaten errichtet hätten Verstoß gegen die EU-Wettbewerbsregeln.

Die Kommission übermittelte die Einwände an Valve, dem Besitzer der größten Videospiel-Vertriebsplattform der Welt namens "Steam", und fünf Herausgebern elektronischer Videospiele, ihrer Bandai Namco, Capcom, Focus Home, Koch Media und ZeniMax.

Valve vertreibt über Steam digitale elektronische Videospiele, die von den fünf an der Untersuchung beteiligten Herausgebern elektronischer Videospiele bereitgestellt werden. Gleichzeitig stellt Valve diesen Verlagen „Aktivierungsschlüssel“ zur Verfügung.

Diese "Aktivierungsschlüssel" sind erforderlich, damit Verbraucher eine Reihe von Online-Videospielen spielen können, die auf anderen Kanälen als Steam gekauft wurden, z. von natürlichen Medien, wie DVDs, erhalten oder erhalten wurden. Nach dem Erwerb einiger Online-Videospiele müssen Nutzer ihren „Aktivierungsschlüssel“ auf Steam bestätigen, um die Authentizität des Spiels zu sichern und es somit spielen zu können. Dieses System gilt für eine Vielzahl von Spielen, einschließlich elektronischer Sportvideospiele, Simulationsspiele und Actionspiele.

Nach vorläufiger Auffassung der Kommission haben Valve und die fünf Herausgeber von elektronischen Videospielen bilaterale Vereinbarungen getroffen, um Verbraucher daran zu hindern, elektronische Videospiele zu kaufen und zu nutzen, die in einem anderen Land als ihrem Heimatland erworben wurden (sogenannte Geoblockade oder "Geoblockade". “). Dies steht im Widerspruch zu den EU-Vorschriften über den fairen Wettbewerb.

Die Kommission ist insbesondere besorgt darüber, dass:

• Valve und die fünf Videospielherausgeber haben eine Einigung erzielt, die gegen die EU-Regeln für fairen Wettbewerb verstößt. geografisch gesperrte Aktivierungsschlüssel implementieren, um grenzüberschreitende Verkäufe zu verhindern, einschließlich unaufgeforderter Bestellungen (sogenannter "passiver Verkauf") von elektronischen Videospielen aus bestimmten Mitgliedstaaten (z. B. der Tschechischen Republik, Estland, Ungarn, Lettland, Litauen, Polen, der Slowakei und in einigen Fällen Rumänien). Dies könnte die Verbraucher daran gehindert haben, billigeres Spielzeug zu kaufen, das in anderen Mitgliedstaaten erhältlich war.
• Bandai Namco, Focus Home, Koch Media und ZeniMax haben gegen die EU-Regeln für fairen Wettbewerb verstoßen, indem sie sie in ihre Vereinbarungen aufgenommen haben konventionelle Exportbeschränkungen mit einigen anderen Distributoren als Valve. Diese Händler wurden daran gehindert, die entsprechenden elektronischen Videospiele außerhalb der zugewiesenen Gebiete zu verkaufen, die einen oder mehrere Mitgliedstaaten abdecken könnten. Diese Praktiken können Verbraucher daran gehindert haben, die bei diesen Händlern erhältlichen elektronischen Videospiele zu kaufen und zu nutzen, sei es auf physischen Datenträgern wie DVDs oder durch Downloads.

Nach der vorläufigen Auffassung der Kommission, die sich auf ihre Mitteilung der Beschwerdepunkte bezieht, bestanden diese Geschäftspraktiken darin, Märkte über die Landesgrenzen hinweg aufzuteilen und den passiven Verkauf an Verbraucher zu beschränken. Diese Geschäftspraktiken haben den europäischen Verbrauchern endgültig die Vorteile des digitalen EU-Binnenmarkts vorenthalten, der darin besteht, Marktforschungen durchzuführen, um das attraktivste Angebot zu finden.

Sollte sich diese Ansicht bestätigen, liegt ein Verstoß gegen Artikel 101 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) vor, der unlautere Vereinbarungen verbietet. Die Mitteilung der Beschwerdepunkte greift dem Ergebnis der Untersuchung nicht vor.

Erklärung

Der Kommissar für Wettbewerbspolitik, Margrethe Vestager, „In einem echten digitalen Binnenmarkt sollten die europäischen Verbraucher das Recht haben, unabhängig von ihrem Wohnort in der EU Videospiele ihrer Wahl zu kaufen und zu spielen. Verbraucher sollten nicht daran gehindert werden, zwischen verschiedenen Mitgliedstaaten Marktforschung zu betreiben, um zu den besten verfügbaren Preis. "Valve und die fünf Videospiel-Publisher haben jetzt die Möglichkeit, auf unsere Bedenken einzugehen."

Rekord

Die Verordnung zur geografischen Ausgrenzung

Die Forschung zur geografischen Ausgrenzung elektronischer Videospiele ergänzt die Verordnung (EU) 2018/302 über ungerechtfertigte geografische Ausgrenzung, die ab dem 3. Dezember 2018 in der gesamten EU gilt.

Die Verordnung verbietet geografische Ausgrenzung und andere geografische Beschränkungen, die den elektronischen Handel und den grenzüberschreitenden Verkauf untergraben, indem sie die Möglichkeiten von Verbrauchern und Unternehmen, den elektronischen Handel zu nutzen, einschränken. Die Verordnung gilt derzeit für elektronische Videospiele, die auf CDs und DVDs vertrieben werden, jedoch nicht über Downloads.

Die Kommission wird bis zum 23. März 2020 eine erste Bewertung der Verordnung vornehmen. Insbesondere wird die Kommission den Anwendungsbereich der Verordnung bewerten, einschließlich ihrer möglichen Anwendung auf bestimmte elektronische Dienste, die urheberrechtlich geschützte Inhalte wie Musik, E-Books, Software und . anbieten Online-Spiele sowie Dienstleistungen in Bereichen wie Verkehr und audiovisuelle Medien.

Verfahrenstechnischer Hintergrund

Das Komitee am 2. Februar 2017 eine förmliche Untersuchung eines möglichen Verstoßes gegen die Wettbewerbsregeln in Bezug auf die bilateralen Vereinbarungen zwischen der Valve Corporation und fünf Herausgebern elektronischer Videospiele eingeleitet.

Diese Untersuchung ist ein unabhängiger Prozess, aber sie ist eine Weiterverfolgung der Ergebnisse des abschließenden Sektorforschungsberichts über den elektronischen Geschäftsverkehr der Kommission.

Die Mitteilung der Beschwerdepunkte ist ein Standardschritt bei der Untersuchung eines Verstoßes gegen die EU-Wettbewerbsvorschriften durch die Kommission. Die Kommission unterrichtet die betroffenen Parteien schriftlich über alle gegen sie erhobenen Einwände. Die Parteien können dann die durch die Untersuchung der Kommission gesammelten Unterlagen in der Akte einsehen, schriftlich antworten und eine mündliche Anhörung beantragen, um Vertretern der Kommission und den nationalen Wettbewerbsbehörden zu dem Fall Stellung zu nehmen.

Für den Fall, dass die Kommission nach Ausübung der Verteidigungsrechte der Parteien zu dem Schluss kommt, dass nuancierte Anhaltspunkte für einen Verstoß vorliegen, kann sie die Fortsetzung des rechtswidrigen Verhaltens mit einer Entscheidung untersagen und eine Geldbuße von bis zu 10 % des den weltweiten Jahresumsatz des Unternehmens.

Der derzeitige Rechtsrahmen verpflichtet die Kommission nicht, Untersuchungen möglicher Verstöße gegen die EU-Wettbewerbsvorschriften innerhalb bestimmter Fristen abzuschließen. Die Dauer einer solchen Untersuchung hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter die Komplexität des Falls, der Grad der Zusammenarbeit des beteiligten Unternehmens mit der Kommission und die Ausübung der Verteidigungsrechte.

Quelle